Wat zijn ‘skills’ en wat heb je eraan?

Een paar dagen geleden stond er een artikel in het FD waarin werd gesteld dat de arbeidsmarkt veel beter zou werken als vraag en aanbod op elkaar zouden worden afgestemd aan de hand van skills, in plaats van diploma’s en cv’s. Dit geluid horen we tegenwoordig wel vaker. Het komt van TNO dat vanuit hun fieldlab ‘House of Skills’ wat aan deze mismatch probeert te doen. Mooi streven, maar voordat we verdergaan, wat zijn in vredesnaam ‘skills’?

TNO schept meer verwarring dan duidelijkheid door de volgende definitie te hanteren op hun site: ‘Onder skills verstaan wij de kennis, vaardigheden en eigenschappen van individuen die hen in staat stellen om onder voortdurend veranderende omstandigheden hun taken en rollen in het werk succesvol uit te voeren, hierin innovatief te zijn en gedurende hun hele leven duurzaam inzetbaar te blijven.’

Je zou denken dat je geen enkele skill hebt, als je deze definitie leest. TNO maakt daarna tamelijk snel de stap naar kunstmatige intelligentie: ‘TNO werkt samen met CBS, CPB en UWV aan de ontwikkeling van een uniforme skills-taal of skillsontologie. Daarmee wordt het mogelijk om de betekenis van skills voor het werk in verschillende sectoren inzichtelijk te maken op basis van uiteenlopende internationale skillclassificaties of -taxonomieë. Om de skillsontologie adaptief te maken voor veranderingen op de arbeidsmarkt gaan wij bestaande vacatures analyseren met behulp van ‘word embedding’ technieken om vast te stellen welke skills en eigenschappen in feite gevraagd worden.’

Normaal zou ik me niet durven mengen in zoveel technisch-academisch geweld, maar nu wil ik toch ook een duit in het zakje doen, want wij lanceren als People on Board binnenkort ons eigen Podcast kanaal waarin het verwerven van skills centraal staat.

En in dit kader heb ik ook een definitie bedacht voor skills: Een skill is een specifieke bekwaamheid met betrekking tot een situatie, taak of thema, welke is verworven door ervaring, training en (zelf)reflectie.

Best duidelijk toch? En met deze definitie kun je je voorstellen dat een politieagent ooit ook de functie van woonconsulent zou kunnen vervullen, vanwege de ervaring met overlast. En dat een stewardess de functie van testassistent zou kunnen vervullen, vanwege het verworven vermogen op een leuke manier instructie te geven en allerlei type mensen op hun gemak te stellen.

Zelf ben ik wild van skills, ik wil er zoveel mogelijk. En het leuke is, je bent nooit ‘af’ of ‘klaar’ als mens; er is altijd weer dat volgende level, de diepere gelaagdheid, die nieuwe skill… Skills maken je veelzijdig, wendbaar en interessant. En skills hoeven niet altijd werkgericht te zijn. Mijn ervaring is dat juist de skills die wat verder afstaan van je werk later de meeste vruchten afwerpen voor je carrière. Net zoals Steve Jobs zich door een cursus kalligrafie zijn liefde voor typologie ontwikkelde. Ik kan me dan ook niet anders voorstellen dat TNO belangrijke skills gaan missen, omdat ze niet in vacatures staan. Ik noem er maar een paar:

Omgaan met kritiek
Omgaan met emoties
Zingeving ervaren in je (werkende) leven
Kunnen reflecteren op je eigen functioneren
De ander je onverdeelde aandacht geven
Je kwetsbaar durven opstellen
Lef hebben
Tegenslagen kunnen relativeren
Hoffelijk zijn naar je medemens

Welke skills vind jij onontbeerlijk voor de toekomst?

Linda van den Driessche
Assessment psycholoog en directeur People on Board