Waarom ik fan ben van Kaizen

Onlangs las ik het boek ‘Kaizen’ van Anna Sólyom, en ik was direct fan. Sommige kennen Kaizen ook al vanuit Lean trainingen, maar ik nog niet. Ik was gefascineerd door de eenvoud en genialiteit van het concept. Veranderingen brengen angst met zich mee, en daarom moet de angst tot een minimum gereduceerd worden. En dat doe je door de stapjes naar de gewenste verandering zo klein mogelijk te maken. Kaizen betekent dan ook ‘continue verandering’ (als tegenhanger van rigoureuze veranderingen in een keer).

Wil je sporten? Eis dan niet direct het uiterste van je discipline door strakke sportschema’s, maar loop na het eten een rondje om je huis (of zelfs in je huis) en bouw het verder op. Maak de drempel niet hoog, maar juist zo laag mogelijk. Een extreem voorbeeld was van een vrouw die geen suiker meer in haar thee wilde drinken en iedere dag met een pincet één korrel suiker minder in haar thee dronk. Ze dronk nu al jarenlang geen suiker meer in haar thee, jubelde de auteur.

Eigenlijk is dat direct ook het nadeel van Kaizen; je moet behoorlijk wat geduld en toewijding hebben en dat moet wel bij je karakter passen. Ik ben zelf meer het type ‘van dik hout zaagt men planken’, dan van de geleidelijke veranderingen. Als ik er tegenop zie een kast op te ruimen, voelt het beter om me als een wild beest op de kast te storten en deze in een keer uit te mesten, dan er iedere dag een voorwerp eruit te halen.

Maar bij zaken die geen rigoureuze aanpak vereisen – maar juist dagelijkse aandacht – werkt het weer wel. Zo had ik me na het lezen van ‘Kaizen’ me voorgenomen tenminste één minuut per dag onverdeelde aandacht aan al mijn gezinsleden te geven. Later bleek dat toch te veel gevraagd en heb ik mijn voornemen gewijzigd in een minuut aandacht per dag aan een willekeurig gezinslid. Deze kleine gedragsverandering had niettemin een enorme impact. Ik voelde me minder schuldig en had daadwerkelijk meer aandacht voor mijn gezin. Behalve dat er die minuut aandacht was, veranderde er ook iets in mijn mindset.

Je kunt zelf Kaizen toepassen door eerst te formuleren op welk gebied je verandering wil en dan een minidoel te formuleren. Is het je voornemen om gezonder eten, koop een zak waspeen en neem er tenminste één per dag. Heb je meer klanten nodig, schrijf dan iedere dag een manier op om nieuwe klanten te werven (je hoeft er nog niet mee aan de slag). Wil je graag een boek schrijven, schrijf dan drie zinnen (of woorden) per dag. Wil je lid worden van een tennisvereniging, maar komt er niet van, ga er dan heen en drink een kop koffie in de kantine. Of loop er alleen maar heen om daarna weer naar huis te gaan. En doe dit dagelijks.

Het lijkt belachelijk, maar er gebeurt dan iets met je, er wordt iets geactiveerd.

Of niet, en dan kun je alsnog rigoureuze maatregelen treffen.